La Vierge Marie et saint Joseph amènent Jésus au Temple. Ils accomplissent la loi. Saint Luc insiste beaucoup sur ce point : « Quand arriva le jour fixé par la Loi de Moïse pour la purification, les parents de Jésus le portèrent à Jérusalem pour le présenter au Seigneur selon ce qui est écrit dans la loi. » A l’inverse Siméon et Anne agissent poussés par l’Esprit. Saint Luc écrit : « Poussé par l’Esprit, Siméon vint au Temple » et à propos d’Anne : « il y avait là (dans le Temple) une femme qui était prophète. »

J’ai le sentiment, mais je me trompe peut-être, j’ai le sentiment que l’Esprit se sert de la Loi. Plus exactement, grâce à la Loi, l’Esprit peut agir. Bien sûr, la Vierge Marie et saint Joseph ne sont pas sans l’Esprit ! Mais, pour eux, ce jour-là est le jour de la Loi. Ils sont dans l’obéissance et dans l’écoute - si bien qu’aucune de leurs paroles n’est rapportée par l’évangéliste. Et donc, paradoxalement, ce sont les deux vieillards, Siméon et Anne, qui annoncent l’avenir de Dieu et révèlent l’identité de l’enfant que ses parents, absorbés par l’obéissant à la Loi, amènent au Temple. Et c’est là le point central du passage d’évangile que nous venons de lire.

Il faut insister sur l’âge des deux prophètes, qui forment, pour ainsi dire, un couple symétrique à celui de la Vierge Marie et de saint Joseph. En effet, l’évangéliste nous dit que Siméon « ne verrait pas la mort avant d’avoir vu le Messie du Seigneur ». Quant à Anne, elle a quatre-vingt quatre ans, c’est-à-dire sept fois douze ans - la clef de lecture nous est donnée quand il est précisé qu’elle est « demeurée veuve après sept ans de mariage ». Anne, symboliquement, a atteint l’âge absolu de la vieillesse.

Mais revenons au point central du texte, qui est la révélation de l’identité de Jésus.

Déjà dans l’évangile de saint Luc, l’identité de Jésus a été dite, en particulier par l’annonce aux bergers dans la nuit de Noël. Mais, cette fois, c’est d’Israël, comme peuple de Dieu, qu’il s’agit. En effet, Siméon porte le nom de la tribu la plus au sud, Anne appartient à la tribu d’Aser, la tribu la plus au nord. Il y a, donc, une « inclusion » géographique. Et c’est ainsi que Siméon va dire que Jésus est la « Gloire d’Israël » et que, s’adressant à la Vierge Marie, il déclare : « Ton fils provoquera la chute et le relèvement de beaucoup en Israël. » Pour Anne, il est précisé qu’elle « parlait de l’enfant à tous ceux qui attendaient la délivrance de Jérusalem ». Et je rappelle que la Vierge Marie est la « fille de Sion » et que saint Joseph est « fils de David ».

Jésus, donc, est « Gloire d’Israël ». Mais qu’est-ce que cela signifie ? Que signifie, ici, le mot « gloire » ? Bien entendu cela n’a rien à voir avec la célébrité. Le sens est biblique. Jésus, « Gloire d’Israël », cela signifie que Jésus accomplit les promesses faites à Israël. Ainsi, Jésus est « Gloire d’Israël » au sens qu’il achève l’Ancienne Alliance et ouvre la Nouvelle Alliance. Et c’est pourquoi le vieillard Siméon proclame, aussi, que Jésus est « lumière des nations ». Les nations, ce sont les païens. En fait, tous les peuples ! Dieu a choisi un peuple pour préparer l’Alliance avec tous les peuples.

On peut résumer tout cela en disant : dans le mot « gloire », il y a le sens de récapitulation du passé ; dans le mot « lumière », il y a le sens de projection vers l’avenir.

Il faudrait approfondir. En effet, le passage de l’Ancienne à la Nouvelle Alliance, de la « gloire d’Israël » à la « lumière des nations », ce passage ne se réalise pas au Temple, au jour de la purification. Ce passage se réalise au Golgotha, au jour de la rémission des péchés. C’est ce que révèle la prophétie de Siméon à la Vierge Marie, en termes très mystérieux : « Toi-même ton cœur sera transpercé d’une épée ».

Ainsi le texte d’évangile de la Présentation de Jésus au Temple est l’annonce de la Passion de Jésus, mais Jésus est

proclamé comme « gloire d’Israël » et « lumière des nations ». Et, donc, cette fête est bien une fête de la lumière, une chandeleur.

Frères et sœurs, si nous fêtons la chandeleur parce que le Christ est lumière, soyons des chandeliers, portons haut et loin la lumière que Dieu révèle. Oui, frères et sœurs, entrons dans la lutte contre les ténèbres et soyons d’authentiques témoins de la lumière. Amen